“东巴”词语本意为东巴教神职人员及经传，东巴文化对中国西南地区纳西少数民族具有深远的影响。

东巴经是东巴教进行宗教活动的主要经书，用竹笔书写在自制的土纸上，所写象形文字称“东巴文”。

通过调查和分析发现，与历史上相比，当代东巴教的信众和信仰行为都呈现出一定程度的弱化，这成为东巴群体分化的基础。

东巴教是纳西族的一种原始多神教，信仰万物有灵。

从东巴教的各种祭祀仪式的场面布置、过程及东巴文字的书写来看，“魂灵”是东巴文化中的一个核心概念，人、鬼、神是魂灵存在于不同时空的不同形式。

这种纳西族先民用来记录东巴教经文的独特文字，是世界上唯一活着的图画象形文。

宗教徒信奉的主要有佛教，伊斯兰教，天主教和基督教新教，中国本土道教，萨满教，东正教基督教和纳西族人民的东巴教。