近一千年的中国，年轻的姑娘为了和达官贵人一续姻缘，被迫缠足，因为她们自然生长的“大脚”被看作是未开化、乡村气。

宋代缠足之风盛行，为了不使双足放弛，女子在睡觉时还穿着“睡鞋”，式样与弓鞋相同，只是底软，并绣着精致花样，这些鞋多由鞋主人亲手缝制。

缠足是封建时代妇女最痛苦的事，还要缠得像三寸金莲那样，更是苦不堪言了。

宋恕还主张禁缠足、禁娼业及婚姻平等自主。

因为后面有专门一章叙述“缠足”，因此这里省略不提。

明清两代，裹脚之风尤为盛行，汉族女子们以穿弓鞋为多，而满族妇女则不缠足。

这种强迫性质的做法会破坏脚的足底弓，缠足后，妇女行走时会有同样的小碎步。现在缠足是违法行为。

缠足、凿齿、肉体上穿孔、皮肤上扎针等多种形式的自残装饰习俗，是特定社会环境中诸多因素的产物。

给中国妇女带来巨大痛苦的缠足究竟起于何时一直没有准确的说法，有南北朝说，也有五代南唐说，总之在南宋年间已积习成俗，到清末已有千年之久了。

比如张之洞称，因为缠足，中国两万万妇女“废为闲民谬民”“不能直立，不任负载，不利走趋，所作之工，五不当一”。